第六十九章 愚石头换羊记

“不好了，不好了！”
“愚石头，你这般大呼小叫，成何体统！”王后端坐于皇宫门前的石凳之上，眉头一皱，沉声喝道。
愚石头急得直跺脚，神色焦灼地禀报：“王后啊！我今早方才惊觉，我愚夫国所剩的六只羊，竟全是公羊！若无母羊繁衍，羊群岂不将要断绝？这可如何是好啊！”
王后闻言，面色微变，随即下令：“速去请国师扁扁前来议事。”
愚石头领命而去，风风火火奔向呆头鹅洞。不多时，国师愚扁扁便被请来，只是今日他行走之间略显颠簸，步履不稳。王后却似未曾察觉，径直问道：“扁扁国师，我愚夫国如今唯余六只公羊，无一母羊可用。不知可有破解之策？”
愚扁扁微微颔首，略作沉吟，而后从容答道：“王后不必忧虑。我们可以用这些公羊与邻村交换母羊，如此便可解燃眉之急，亦能延续我愚夫国的羊群。”
“妙哉！”王后抚掌而笑，“不愧是我愚夫国的国师，此计堪称妙策！”
当天下午，愚石头便牵着三头健壮的公羊，踏上了前往邻村的路。这个村落有三百多人，村口矗立着一棵巍然不动的千年古榕，枝叶繁茂，遮天蔽日，是村民们平日休憩、聚集的所在。然而此时，榕树下竟空无一人，显得格外冷清。愚石头心中略感诧异，却也未多加思索，便继续牵着羊，缓步朝村中走去。
刚行数步，便见一对年轻男女迎面而来。愚石头急忙上前，拱手问道：“劳驾，请问我想换三只母羊，不知该找谁？” 
那年轻男子闻言，上下打量了愚石头一番，又瞥了眼他身后的三头公羊，嘴角微扬，道：“你算是找对人了，快跪下吧。” 
“跪下？”愚石头一怔，满脸疑惑地反问：“换羊为何要跪？” 
男子冷笑道：“不跪下就想打听事情，世上哪有这等便宜？” 
一旁的女子也附和道：“正是！我们村有个规矩，外乡人来办事，须得先表诚意。磕头，便是最大的诚意。” 
愚石头虽觉此规颇显霸道，但转念一想，自己此行肩负重任，是为延续愚夫国羊群，执行国师所授“妙计”，或许邻村风俗本就如此。他咬牙暗忖：为了愚夫国，跪便跪了！随即，“扑通”一声跪地，对着二人恭恭敬敬地磕了个头，随后抬起头，诚恳地问道：“如今可愿告知？” 
男子淡淡吐出一句：“直走便是！”随即拉起女子的手，头也不回地离去。 
愚石头站起身，拍去膝上尘土，虽觉二人言语冷淡，态度敷衍，但心中笃定：自己既已付出“下跪”之代价，所换来的消息必是千真万确。他牵着三只公羊，沿着村中唯一的石板小路，继续前行。行不出五十步，又遇一位中年男子。此人身材魁梧，身着洗得泛白的布衣，肩扛锄头，面容沧桑，步履稳健地迎面而来。他望见愚石头，停下脚步，关切地问道：“这位外乡人，看你神色焦急，可是遇上了什么难处？”
愚石头见有人主动搭话，心中一喜，连忙停下脚步，拱手施礼道：“这位大哥，小人乃愚夫国人，此番特来贵村，欲换三只母羊。方才遇见一对年轻人，他们指引我一路前行，说是定能办成此事。”
中年男子闻言，神色淡然，语气如前次一般：“你算是找对人了，快跪下吧。”
这一回愚石头心中已有计较，并未贸然下跪，而是牵着羊继续前行。他一直走到村子的尽头，只见眼前是一片荒草丛生的空地，远处几只野狗游荡，四下寂静无声，连个人影都未见着。无奈之下，他只得折返，那中年男子果然仍立原地，似早已料到他的归来。
“怎么样？迷路了吧？”男子嘴角含笑，语带几分调侃。
愚石头脸上泛起一丝窘迫，勉强一笑：“大哥，我已走到村尾，除却荒草野犬，别无他物，换羊之事却毫无着落，不知究竟是何缘故？”
男子轻叹一声，语气略带责备：“你这人倒是倔强。我先前已言明，要你跪下，你偏不听，如今岂不是白走一趟？”
愚石头闻言，眉头微蹙，沉吟片刻后终是咬牙应声：“好，我跪。”
说罢，他将羊绳轻轻放下，双膝缓缓落在石板路上，郑重其事地向男子叩首一礼。
男子见状，脸上这才露出满意之色，点头道：“这才像个知礼之人。须知我村凡有求于人，首重礼节，不跪不敬，无人理会。”
愚石头起身，虽心头略有不快，却也无可奈何，只得低声问道：“大哥，如今可否带我去办理换羊之事？”
“自然可以。”男子将肩上的锄头一顺，走到愚石头身旁，顺手牵起一只羊，“跟我来，村长就在前方那间青瓦房里。你且把羊牵好，见到村长还需行个大礼，切莫怠慢。”
村长姓刘，年过半百，排行老二，村里人皆称其为“刘二”。此刻，他正安坐于院中竹椅之上，手中捧着一只粗瓷大碗，神情悠然，慢条斯理地品着茶。
中年男子带着愚石头走进院中，笑着高声禀报：“村长，来了位外乡人，说是来换羊的。”
刘二闻言，放下手中的粗瓷茶碗，眯起眼睛打量了愚石头一番，语气不疾不徐地问道：“外乡人，我村换羊有换羊的规矩，你可知晓？”
愚石头一路走来，已被村中种种礼节规矩磨出了几分谨慎。他不敢怠慢，连忙放下羊绳，整了整衣襟，恭恭敬敬地跪地叩首，朗声道：“村长在上，小人愚石头，特来求换三只母羊，恳请成全。”
“三只公羊，就想换我三只母羊？”刘二冷笑着，语气中透出几分不屑，“天下哪有这般便宜的买卖？”
愚石头闻言一怔，小心翼翼地抬头问道：“村长，那……能换几只？”
刘二不急不缓地伸出五指，掌心向上。
“五只母羊？”愚石头眼中闪过一丝喜色。
“不。”刘二慢悠悠地收回手，嘴角微扬，语气带着几分戏谑，“是五只母鸡。”
愚石头脸上的笑意顿时凝滞，他怔怔地望着刘二，喃喃重复：“村长……你说的是……母鸡？”
“没错，正是母鸡。”刘二端起茶碗，轻轻吹去浮沫，慢条斯理地说道，“你那三只公羊，换我五只母鸡，这买卖可算是公道得很。你且细想，五只母鸡每日可下五枚鸡蛋，若再用这些蛋孵出雏鸡，不出一年，你们愚夫国便能鸡群遍地，蛋满仓廪。鸡蛋吃不尽，还可拿去换银两，岂不比养羊强上百倍？”他说得眉飞色舞，就像满院的母鸡已化作金蛋，那蛋壳里孵出的不仅是雏鸡，更是愚夫国未来的富强图景。
“妙啊，妙极！”愚石头连连点头，心中暗自赞叹，“我怎就从未想到此等妙法？鸡蛋生鸡，鸡再生蛋，这分明是一本万利的生意！”他满心欢喜地收下五只母鸡，再三叩首致谢，满怀感激地辞别刘二，踏上归途。
回到愚夫国后，愚石头将刘二的“高见”原原本本地转述给众人：“诸位乡亲，我觅得一条使我愚夫国富强的康庄大道！从此不必再养羊，只需养鸡即可。一只母鸡一日下一蛋，五只母鸡便有五枚蛋。蛋可孵鸡，鸡又生蛋，如此循环不息，不出一年，便可鸡群遍布，蛋积如山。届时，鸡蛋可食可售，银钱自会滚滚而来！”
众人听罢，皆拍手称妙，纷纷赞叹愚石头慧眼识珠，带回如此良策。
为庆祝这“富国良方”，众人当晚便将五只母鸡尽数宰杀，炖成一大锅香气四溢的鸡汤，举杯畅饮，欢声雷动，举行了一场盛大的“富强”庆功宴。